Gemeenteraadslid Eva Vanhoorne reageert scherp op het nieuwe logo dat Stad Brugge vandaag voorstelde als onderdeel van het lopende citybrandingtraject. Volgens Vanhoorne bevestigt de voorstelling opnieuw de fundamentele kritiek die Groen het afgelopen jaar consequent formuleerde: te veel focus op imago en marketing, te weinig aandacht voor beleid en leefbaarheid.

Een dure brandingoperatie

“Toen de meerderheid in februari 2025 zomaar 900.000 euro voorzag voor een nieuwe huisstijl en brandingtraject, stelde ik al de vraag of dit écht de prioriteit was voor Brugge,” zegt Vanhoorne. “Zeker omdat we toen nog altijd geen zicht hadden op de inhoudelijke resultaten van het eerdere traject waarvoor al 115.000 euro was uitgegeven aan een Nederlands brandingbureau.”

Dat eerdere traject mondde uit in de nieuwe merkidentiteit van Brugge: “Thuishaven. Wereldstad. Van alle tijden.” Volgens Groen wringt vooral het begrip “Thuishaven” met de realiteit die veel Bruggelingen vandaag ervaren.

Bewoners voelen zich niet ‘thuis’

“In april 2025 hebben we al aangeklaagd dat die merkidentiteit grotendeels bepaald werd door externe bureaus, experten en stakeholders, terwijl echte democratische inspraak van inwoners ontbrak,” aldus Vanhoorne. “Een stad is geen merk. Beleid moet vertrekken vanuit inwoners, niet vanuit marketinglogica.”

Die kritiek kreeg volgens Groen extra gewicht toen in juni 2025 eindelijk de resultaten van de bewonersbevraging bekend raakten. Daaruit bleek dat veel Bruggelingen hun stad steeds meer ervaren als een toeristisch decor waar leefbaarheid onder druk staat. Begrippen als drukte, overlast en onleefbaarheid kwamen opvallend vaak terug.

“Dat is toch bijzonder wrang,” zegt Vanhoorne. “Je geeft tienduizenden euro’s uit aan consultants die Brugge omschrijven als een ‘Thuishaven’, terwijl uit hun eigen onderzoek blijkt dat veel inwoners net het tegenovergestelde voelen.”

“Een stad bestuur je niet met slogans”

“De inwoners vragen meer leefbaarheid, betaalbaar wonen, betere mobiliteit en echte inspraak. Maar het antwoord van dit stadsbestuur is: een nieuwe huisstijl. Alsof je structurele problemen oplost met marketing.” Volgens Groen toont de nieuwe branding vooral aan hoe het beleid steeds meer gestuurd wordt door imago in plaats van inhoud. “Een stad bestuur je niet met slogans en logo’s,” zegt Vanhoorne. “Je bouwt een stad samen met haar inwoners. Bruggelingen hebben de voorbije maanden meermaals duidelijk gemaakt wat hun echte bezorgdheden zijn. Het wordt tijd dat het stadsbestuur daarnaar luistert.”