In juni en juli werden op Brugs grondgebied 16,9 procent meer overlijdens geregistreerd dan gemiddeld. Het gezamenlijke sterftecijfer voor beide maanden was zelfs het hoogste in de volledige beschikbare tijdreeks. Voor Groen Brugge is dat een zwaar signaal dat een sterk lokaal hittebeleid geen luxe is. Door de klimaatopwarming zullen periodes van extreme hitte bovendien steeds vaker voorkomen. Gemeenteraadsleden Karin Robert en Eva Vanhoorne vragen daarom dat Brugge sociale bescherming koppelt aan structurele vergroening en klimaatadaptatie.

Uit het antwoord op een schriftelijke vraag van Karin Robert blijkt dat in juni en juli samen 337 overlijdens werden geregistreerd, tegenover gemiddeld 288,3 in dezelfde maanden tussen 2009 en 2025. Dat is een stijging met 16,9 procent en het hoogste gezamenlijke cijfer voor juni en juli in de beschikbare reeks.

Kwetsbare Bruggelingen beschermen

Karin kaartte al op 14 mei, nog vóór de eerste grote hittegolf, de nood aan een sterker en inclusiever Brugs hitteplan aan. Ze vroeg toen onder meer aandacht voor alleenstaande ouderen, mensen in slecht geïsoleerde woningen, koele publieke plekken en communicatie zonder digitale drempels.

“Bijna 17 procent meer overlijdens in twee zomermaanden: daar kun je niet zomaar overheen stappen”, zegt Karin.  “Klimaatopwarming gaat niet alleen over graden en grafieken. Extreme hitte maakt mensen ziek en kost levens, en net daarom moeten we kwetsbare Bruggelingen beter beschermen.”

Het antwoord van de Stad toont volgens Groen dat er al heel wat gebeurt, maar ook waar verbetering nodig is. Zo bleek het niet evident om koele publieke ruimtes tijdens extreme hitte vroeger te openen of langer open te houden. De Stad erkent zelf dat extra voorbereiding nodig is. Ook de zichtbaarheid van drinkwaterpunten kan beter.

Groen wil daarom dat Brugge vooraf duidelijke afspraken maakt over welke publieke gebouwen bij extreme hitte langer open kunnen blijven en hoe sociaal geïsoleerde inwoners proactief bereikt kunnen worden.

Een stad die zelf minder heet wordt

Voor Eva Vanhoorne, die binnen de Groen-fractie natuur en klimaat opvolgt, mag hittebeleid zich niet beperken tot maatregelen op het moment dat de temperaturen pieken.

“We moeten mensen niet alleen beschermen wanneer het 35 graden is, we moeten Brugge ook zo inrichten dat onze straten en buurten minder opwarmen”, zegt Eva. “Met de klimaatopwarming zullen hete zomers geen uitzondering blijven. Meer bomen met voldoende grote boomkronen, meer schaduw, ontharding en groenblauwe ruimte zijn daarom geen luxe, maar noodzakelijke investeringen in gezondheid en leefbaarheid.”

Eva vroeg deze zomer al dat klimaatadaptatie zwaarder zou doorwegen bij de keuze van nieuwe straatbomen. Volgens Groen volstaat het niet om alleen het aantal bomen te tellen. Ook kroonvolume, schaduwwerking, verkoelend vermogen en hitte- en droogtebestendigheid moeten mee bepalen welke bomen waar worden aangeplant.

“Een straat kan negen nieuwe bomen krijgen en toch nauwelijks verkoeling winnen. In een steeds warmere stad moeten we veel bewuster kijken naar boomkroonbedekking en naar de buurten waar de hittestress het grootst is.”

Lessen meenemen naar klimaatwerkbank

De Stad start op 13 oktober een eerste klimaatwerkbank extreem weer, met onder meer hitte en droogte op de agenda. Groen wil dat daar concrete lessen uit deze zomer worden meegenomen.

 Karin Robert en Eva Vanhoorne vragen onder meer duidelijke afspraken over koelteplekken en ruimere openingsuren bij extreme hitte, een proactievere opvolging van sociaal geïsoleerde inwoners en een duidelijk overzicht van drinkwaterpunten en verkoelende plekken. Tegelijk moet Brugge structureel blijven investeren in bomen, schaduw, ontharding en groenblauwe ruimte.

“De beste aanpak combineert het sociale en het groene”, besluiten onze gemeenteraadsleden. “Bescherm wie het kwetsbaarst is én zorg ervoor dat Brugge structureel beter bestand is tegen een klimaat waarin extreme hitte steeds vaker voorkomt.”