De uitverkochte ReieRoute, een van de hoofdactiviteiten van het komende Reiefestival, wordt geannuleerd door de aanwezigheid van blauwalgen in de Brugse reien. Voor Groen Brugge is dat een nieuwe waarschuwing dat de waterkwaliteit de groeiende ambities voor recreatie op en in de reien nog niet kan volgen.

Tijdens de ReieRoute zouden bezoekers in duo-kano's een tocht van ongeveer 75 minuten maken over de reien, van de Carmersbrug via de Coupure naar de Dijver, en onderweg artistieke performances en installaties beleven. Ticketkopers kregen nu te horen dat de tocht om veiligheidsredenen niet kan doorgaan door de verhoogde aanwezigheid van blauwalgen.

"Dat is bijzonder jammer voor een festival dat onze reien letterlijk en figuurlijk centraal stelt. Maar het probleem is natuurlijk veel groter dan deze ene activiteit", zegt Groen-gemeenteraadslid Eva Vanhoorne. "Ook de zwemzone aan de Langerei is deze zomer door blauwalgen lange tijd gesloten geweest."

Groen kaart de problematiek daarom aan op de gemeenteraad. De partij vraagt hoeveel dagen er deze zomer effectief gezwommen kon worden en wil vooral een evaluatie van de maatregelen die Brugge al neemt. Zo werd vorig jaar binnen het Europese project Waterwijs/Blue4Green een innovatief waterzuiveringssysteem getest om onder meer blauwalgen en hun voedingsstoffen uit het water te verwijderen.

Overstorten en lozingen al jaren op de agenda

Voor Groen is daarbij niet alleen de bestrijding van blauwalgen zelf belangrijk, maar ook de waterkwaliteit van de reien in het algemeen. De fractie kaart de problematiek van overstorten en lozingen al jaren aan. Voormalig gemeenteraadslid Andries Neirynck stelde er herhaaldelijk vragen over. Bij hevige regen kan het rioleringsstelsel vollopen en via overstorten rioolwater in de reien terechtkomen.

Ook Groen-gemeenteraadslid Karin Robert vroeg vorig jaar opnieuw naar de waterkwaliteit naar aanleiding van de Brugse plannen voor openwaterzwemmen. Uit het antwoord bleek onder meer dat in twee jaar tijd 16 woningen waren ontdekt die nog rechtstreeks in de reien loosden en dat met E. coli-sneltesten nog bijkomende lozingspunten in de Lange Rei waren opgespoord.

Niet alleen bestrijden, ook voorkomen

"De Stad doet inspanningen en dat erkennen we ook. Maar als blauwalgen twee zomers op rij het zwemmen hypothekeren en nu zelfs een uitverkochte hoofdactiviteit van het Reiefestival onmogelijk maken, moeten we bekijken wat beter kan", aldus Vanhoorne.

Groen wil daarom weten welke bijkomende maatregelen mogelijk zijn om de oorzaken van de terugkerende blauwalgenbloei structureel aan te pakken.

"Warmte en droogte creëren ideale omstandigheden voor blauwalgen, en door de klimaatverandering zullen we die omstandigheden vaker krijgen. Net daarom moeten we ook blijven werken aan wat we wél rechtstreeks kunnen beïnvloeden: de kwaliteit van het water en de hoeveelheid voedingsstoffen die erin terechtkomen. Als we onze reien steeds meer willen gebruiken voor zwemmen, varen, recreatie en evenementen, moet de waterkwaliteit die ambitie kunnen volgen. We moeten niet alleen de blauwalg bestrijden wanneer ze verschijnt, maar ook haar voedingsbodem zoveel mogelijk wegnemen."