Nu alle details bij de partij bekend zijn, ontleedt Groen het nieuwe mobiliteitsplan. 

Fractieleider Raf Reuse vindt het een betekenisvolle stap voorwaarts in het autoluwer maken van de binnenstad: "We zijn al jaren vragende partij voor een forse uitbreiding van het autoluw gebied en het beperken van de parkeerduur tot maximaal twee uur. Dat geeft ruimte aan voetgangers en zorgt voor veiliger verkeer en gezondere lucht. En het is ook een absolute voorwaarde om het langparkeren van toeristen en bezoekers onmogelijk te maken. Dat toeristisch zoekverkeer moet echt uit de binnenstad". 

Hoewel de partij dus achter de principes van het plan staat, ziet ze grote tekortkomingen in de uitwerking. Raf Reuse: "Op een aantal concrete punten pakt dit stadsbestuur niet door. Zo geldt de autoluwe zone voor maar vier uur per dag (13u-17u) en kan de maximale parkeerduur van twee uur eenmalig verlengd worden als je naar de kapper of op restaurant gaat. Daarnaast blijft het ook mogelijk om zonder abonnement te parkeren in de Biekorf en Zilverpand. Als je daar een plek reserveert, krijg je een doorgangsbewijs voor de zone binnen de eerste omwalling. Dergelijke uitzonderingen hollen het plan volledig uit. Dit zal verkeer blijven aantrekken naar de binnenstad". Ook bij de derde bewonerskaart stelt Groen zich vragen. Vandaag worden er bijna dubbel zoveel kaarten uitgereikt als er parkeerplaatsen zijn. Het is niet meer dan eerlijk tegenover gezinnen die maar één bewonerskaart hebben en moeilijk een parkeerplek vinden dat die derde bewonerskaart afgeschaft wordt. Dat is niet langer houdbaar in een stad waar de ruimte beperkt is.

Waar zijn de fietsers in dit plan?

Wat Groen helemaal mist in het nieuwe mobiliteitsplan, zijn maatregelen voor fietsers. "Het is onbegrijpelijk dat het stadsbestuur de fietser volledig vergeten is", stelt Raf. "Integendeel, het tweerichtingsverkeer voor fietsers in de Noordzand- en Geldmunstraat wordt afgeschaft. Er is nochtans genoeg plaats voor voetgangers én fietsers, als de auto's permanent uit deze winkelstraten geweerd worden. Ik heb de indruk dat het college hier eerder een fietsluwe dan een autoluwe straat beoogt. Dit willen wij absoluut niet".

Raf betreurt ook dat er - in tegenstelling tot de auto - helemaal geen parkeerbeleid uitgewerkt is voor fietsen. Nochtans wordt dat heel urgent, want vanaf de zomer van 2027 is het niet meer toegelaten om fietsen op te stellen op smalle voetpaden. Er zijn dus meer fietsnietjes nodig. Verder had Groen graag een aangeduide, kasseivrije fietsroute gezien die fietsers veilig en comfortabel dwars door de binnenstad laat rijden.

Uitbreiding naar de ganse binnenstad

Groen zal de uitrol van het nieuwe mobiliteitsplan van nabij opvolgen. "Na één jaar komt er een evaluatie. Als daaruit blijkt dat nog steeds heel veel verkeer de poortstraten binnenrijdt en de wijken net buiten de eerste omwalling te maken krijgen met sluipverkeer, dan moeten we de autoluwe zone uitbreiden naar de hele binnenstad. Dat blijft voor ons het streefdoel", besluit onze fractieleider.