De voormalige Gistfabriek aan de Komvest wil bestaande lozingsnormen versoepelen, tijdelijke normen voor onder meer uranium permanent maken en nieuwe lozingsvoorwaarden laten goedkeuren. En dat terwijl er al overschrijdingen werden vastgesteld, onder meer voor het gevaarlijke cadmium, en de beoordeling van de gevolgen voor de waterkwaliteit voor verschillende stoffen ongunstig uitvalt. Toch gaf het Brugse schepencollege een voorwaardelijk gunstig advies. Groen Brugge vindt dat onbegrijpelijk.

Het waren alerte buurtbewoners die Groen-gemeenteraadslid Eva Vanhoorne wezen op een merkwaardig vergunningsdossier. Onder de naam ‘36kV-project’, ogenschijnlijk vooral over elektrische installaties, vraagt Genencor ook belangrijke wijzigingen aan de lozingsvoorwaarden voor bedrijfsafvalwater.

Tijdelijke lozingsnormen voor boor, uranium, vanadium en AOX zouden permanent worden. Daarnaast wordt voor bepaalde afvalwaterstromen een nieuw normenkader aangevraagd. Voor de indamper van BeauVent wil men bijvoorbeeld de maximale kobaltnorm verhogen van 1,2 naar 11 microgram per liter. Meer dan 9 keer zoveel.

Uit het verslag van de Brugse omgevingsambtenaren blijkt dat bestaande lozingsnormen al werden overschreden, onder meer voor fosfor en kobalt. Ook werd een eenmalige overschrijding vastgesteld voor cadmium, een prioritair gevaarlijke stof. De Wezertoets levert voor verschillende parameters ongunstige resultaten op. Bovendien blijven vragen bestaan over de maatregelen om de vervuiling terug te dringen.

Waarom zo snel een gunstig advies?

“En toch gaf het Brugse schepencollege op 12 oktober een voorwaardelijk gunstig advies. Terwijl het gespecialiseerde advies van de Vlaamse Milieumaatschappij nog niet beschikbaar was. Ik vind dat werkelijk onbegrijpelijk”, zegt Eva.

Ze had het stadsbestuur vooraf gewaarschuwd. Op 5 oktober diende ze een schriftelijke vraag in en op 7 oktober contacteerde ze bevoegd schepen Mathijs Goderis persoonlijk. Die antwoordde dat hij haar bezorgdheden begreep en het dossier grondig zou bekijken. Vier dagen later volgde het voorwaardelijk gunstige collegeadvies.

Ook de behandeling van de bezwaren roept vragen op. Buurtbewoners dienden inhoudelijke bezwaren in die rechtstreeks op provinciaal niveau terechtkwamen, maar niet in het verslag van de Brugse omgevingsambtenaren voorkomen.

“Het is misschien niet aan de stad om die bezwaren formeel te behandelen. Maar hoe kun je als lokaal bestuur een zorgvuldig advies uitbrengen zonder de bezorgdheden van de mensen die er vlakbij wonen mee te nemen?”

Provincie moet nu duidelijkheid eisen

Brugge wil met Waterwijs de waterkwaliteit verbeteren en opnieuw zwemmen in de reien mogelijk maken.

“Maar hoe geloofwaardig zijn die ambities als je gunstig adviseert over een aanvraag om lozingsnormen te versoepelen en tijdelijke normen permanent te maken, terwijl er nog zoveel vragen openstaan? Waarom niet eerst duidelijkheid eisen?”

Op 27 november bespreekt de Provinciale Omgevingsvergunningscommissie het dossier. Daarna beslist de deputatie. Eva nam intussen contact op met provincieraadslid Andries Neirynck en Vlaams Parlementslid Mieke Schauvliege om het dossier verder te laten onderzoeken.

“Ik hoop dat de provincie rechtzet waar Brugge tekortgeschoten is. Voor mij is de belangrijkste vraag waarom die hogere en permanente lozingsnormen eigenlijk nodig zijn. En wat dat betekent voor de kwaliteit van ons water. Daar moeten eerst duidelijke antwoorden op komen, vóór er een vergunning wordt verleend.”