Groen Brugge blijft zich verzetten tegen het verlengen van convenanten voor wedkantoren vlakbij scholen en jeugdvoorzieningen. Ons gemeenteraadslid Eva Vanhoorne kondigt aan een voorstel in te dienen om het Brugse gokreglement eindelijk in lijn te brengen met de kansspelwet en het VVSG-voorbeeld. “Wedkantoren naast scholen zijn maatschappelijk onverantwoord en juridisch risicovol. Brugge moet de wet volgen,” klinkt het.

Op de komende gemeenteraad zal Groen Brugge opnieuw tegenstemmen bij de verlenging van een convenant voor een wedkantoor in de nabijheid van scholen en jeugdvoorzieningen. Gemeenteraadslid Eva Vanhoorne wijst erop dat dergelijke dossiers in strijd zijn met de kansspelwet, die net bedoeld is om jongeren te beschermen tegen blootstelling aan gokpraktijken.

“Dit is intussen al de derde keer dat we dit debat voeren,” zegt Eva. “Zolang het reglement niet wordt aangepast, worden we verplicht convenanten goed te keuren die juridisch bijzonder wankel en maatschappelijk onverantwoord zijn. In januari beloofde het stadsbestuur werk te maken van een aanpassing, maar zes maanden later is er niets veranderd.”

De kansspelwet is helder: wedkantoren mogen zich niet vestigen in de buurt van scholen, jeugdvoorzieningen of andere kwetsbare plekken, tenzij er een duidelijke uitzondering wordt gemotiveerd. Toch wijkt Brugge in haar reglement af door bestaande kantoren automatisch een afwijking te gunnen, zolang er geen klachten van overlast zijn of er een “transparant personeelsbeleid” gevoerd wordt.

Volgens Eva is dit een eigen Brugs regeltje dat juridisch nergens op steunt. “Mechelen, Vilvoorde en Genk gebruiken dat convenant net om zowel nieuwe als bestaande kantoren uit risicolocaties te weren. Waarom Brugge dat niet doet, is mij een raadsel. We vragen niets buitensporigs: volg de wet en gebruik het VVSG-model.”In het VVSG-voorbeeldconvenant vind je dit niet terug. Andere steden zoals

Naast de juridische risico’s wijst Groen ook op de maatschappelijke impact. In Antwerpen leidde een arbitrair onderscheid tot een rechtszaak en dreigende schadeclaims van 300.000 euro per maand. Maar nog belangrijker: gokken is een van de zwaarste verslavingen. Mensen met een gokprobleem hebben vijftien keer meer kans om door zelfmoord te overlijden dan gemiddeld. Vooral jongeren en mensen in armoede zijn kwetsbaar.

“Wedkantoren horen niet naast scholen, sportvelden of jeugdhuizen. Als je dat tóch toelaat, normaliseer je als stad het gokken en zet je de deur open naar verslaving en schulden. Dat is het verkeerde signaal. We moeten net de zwaksten beschermen,” aldus Eva.

Groen Brugge dient daarom een formeel voorstel tot beslissing in om het reglement eindelijk in overeenstemming te brengen met de wet en het VVSG-voorbeeld. Geen onderscheid meer tussen nieuwe en bestaande wedkantoren, geen automatische uitzonderingen, maar één duidelijke regel: de wet.

Eva Vanhoorne
Gemeenteraadslid