Geen Brugs belastinggeld naar bedrijven die mensenrechten schenden.

Groen Brugge heeft met volharding en dankzij de druk van de Brugse actievoerders een belangrijke doorbraak afgedwongen: de gemeenteraad keurde maandagavond het voorstel goed om een mensenrechtentoets te integreren in het aankoopbeleid van de stad.

Protest werkt, volharden loont

Groen-gemeenteraadslid Eva Vanhoorne diende in juni al exact hetzelfde amendement in, toen nog collectief weggestemd door alle partijen. “Ik kan nog steeds niet begrijpen hoe een perfect legitiem en noodzakelijk voorstel de eerste keer werd weggestemd, om het nu – in bijna identieke vorm – door dezelfde meerderheid te laten goedkeuren. Maar goed: liever laat dan nooit. Dit toont dat protest werkt en dat volhouden loont.”

Van mooie woorden naar daden

De meerderheid beperkte zich de vorige keer tot een motie met mooie woorden en een oproep aan de federale regering. Groen vond dat too late maar vooral too little. “Na al die maanden genocide is symboliek niet genoeg. Brugge kan zelf verantwoordelijkheid nemen: geen Brugs belastinggeld naar bedrijven die mensenrechten schenden. In ons eigen aankoop- en investeringsbeleid mogen we zulke bedrijven niet langer belonen, maar moeten we ze durven uitsluiten,” aldus Vanhoorne.

Precies dat engagement vroeg Groen al in juni. Toen werd het nog weggestemd, maar maandag – vlak voor de gemeenteraad – hertaalden CD&V en Vooruit ons voorstel alsnog in een eigen tekst. Waar wij vroegen dat “de gemeenteraad zich engageert samen met het college om een mensenrechtentoets te integreren in het eigen aankoop- en investeringsbeleid”, formuleerden zij het als de opdracht aan het college “om hiervoor een werkbaar voorstel uit te dokteren”. 

Vanhoorne: “Dit is niet zonder slag of stoot gegaan. Raf Reuse, Karin Robert en mezelf vroegen dit al 4 keer, maar fijn dat de meerderheid eindelijk onze lijn volgt. Nu verwachten we dat dit ernstig wordt ingevuld en dat het college daarover rapporteert aan de gemeenteraad.”

In het amendement van de meerderheid staat wél een fout, merkt Groen op. Het beperkt zich tot Israëlische bedrijven. “Terwijl het logischer en sterker zou zijn om álle bedrijven te viseren die voordeel halen uit de bezetting. Of beter nog, zeker nu onze vraag om engagement vertaald is in een concrete opdracht aan het stadsbestuur: álle bedrijven die betrokken zijn bij mensenrechtenschendingen.. Dat is principiëler, juridisch robuuster én toekomstgericht,” aldus Vanhoorne.

“Proof of the pudding”: Teva

Vanhoorne wees in de raad op een concreet dossier. Op 21 augustus 2024 sloot AZ Sint-Jan nog een contract af met farmabedrijf Teva ter waarde van meer dan 800.000 euro voor de levering van granulocyt-koloniestimulerende factoren (Neupogen/Filgrastim) – producten die niet alleen door Teva geleverd worden, maar ook door Pfizer en Sandoz, waarvan sommige productie zelfs in België gebeurt. Er bestaan dus duidelijke alternatieven.

“Dat AZ Sint-Jan in volle oorlogssituatie zo’n contract sluit met een bedrijf dat actief het Israëlisch leger ondersteunt, is onbegrijpelijk. Teva staat in meerdere internationale rapporten vermeld omdat het deelneemt aan het Adopt-a-Battalion-programma, donaties en medische goederen levert aan IDF-eenheden en werknemers inzet als reservisten. Dat is niet sanctioneren, dat is belonen.

Als dit engagement van de stad ernstig wordt genomen, dan moet Teva de eerste zijn die zoveel mogelijk geweerd wordt – in AZ Sint-Jan én in de medicijnaankopen van de stad, bijvoorbeeld voor de woonzorgcentra. Behalve in de zeer uitzonderlijke gevallen waar er effectief géén alternatief bestaat uiteraard. Maar dat moet onderzocht en bewezen worden, zoals Gent dat ook doet bij het stedelijk ziekenhuis Jan Palfijn,” aldus Vanhoorne. “Want uiteraard gaan we geen enkele patiënt in de kou laten staan.”

Dank aan de actievoerders

Tot slot benadrukt Groen dat dit resultaat niet enkel het werk van de oppositie is. “Zonder de wekelijkse acties op de Burg en de volgehouden inzet van het Brugse middenveld en de vele organisaties die al maandenlang Teva en andere dossiers aankaarten, was dit er nooit gekomen. Dit is een overwinning van de Brugse straat én van de Groen-fractie in de raad.”