Tegen de beslissing van de Brugse gemeenteraad om de organisatie van de kerstmarkt voor 2026–2036 exclusief toe te wijzen aan het Brugs Handelscentrum (BHC), zijn twee klachten ingediend bij het Agentschap Binnenlands Bestuur. Eén klacht komt van gemeenteraadslid Eva Vanhoorne (Groen), een tweede van een Brugse ondernemer.

Eind januari keurde de gemeenteraad een renteloze lening goed voor de aankoop van nieuwe houten kerstchalets via Brugge Plus. Aan die financiële beslissing werd een samenwerkingsovereenkomst gekoppeld die het BHC voor 10 jaar exclusiviteit geeft om de kerstmarkt te organiseren.

“Motivering ontbreekt volledig”

Volgens Eva  is die constructie juridisch bijzonder wankel. “Exclusiviteit is een uitzondering en moet uitdrukkelijk gemotiveerd worden. Waarom precies deze partij? Waarom 10 jaar? En waarom is dat proportioneel? Die motivering ontbreekt volledig.”

Tijdens het voorbereidende overleg en in de gemeenteraad vroeg Eva  expliciet naar de rechtsgrond en de afweging van alternatieven. “Het enige antwoord was dat men al lang goed samenwerkt. Juridisch volstaat dat niet.”

Ze diende ook een amendement in om de beslissing uit te stellen tot de motivering duidelijk was. Dat amendement werd zonder inhoudelijke weerlegging weggestemd.

10 jaar vast

Volgens Eva  gaat het dossier bovendien verder dan een louter juridische discussie. Door de beslissing ligt de stad volgens haar voor 10 jaar vast aan hetzelfde kerstmarktmodel, zonder dat een inhoudelijk debat werd gevoerd over mogelijke alternatieven.

“Er is geen open afweging geweest over andere organisatiemodellen, een actievere rol voor Brugge Plus of meer structurele ruimte voor lokale makers en cultuur. De deur wordt gewoon voor 10 jaar dichtgedaan.”

Ze wijst er ook op dat in het dossier staat dat inhoudelijke voorwaarden en evaluatiecriteria pas later verder zouden worden uitgewerkt. “Eerst lening, huur en exclusiviteit goedkeuren en pas daarna de voorwaarden bepalen, dat is omgekeerde besluitvorming. Ook dat maakt het juridisch kwetsbaar.”

Onderzoek door ABB

Het Agentschap Binnenlands Bestuur onderzoekt nu of het besluit strijdig is met het recht of het algemeen belang en kan desgevallend overgaan tot schorsing of vernietiging. Het stadsbestuur heeft inmiddels beslist om een advocaat aan te stellen.

“Als de vragen over rechtsgrond en proportionaliteit en het amendement tot uitstel tijdig ernstig waren genomen, had dat wellicht vermeden kunnen worden,” aldus Eva .

Eva Vanhoorne
Gemeenteraadslid