Groen-gemeenteraadslid Eva Vanhoorne trekt aan de alarmbel over het technofestival Retro Nation, dat zonder milieutoetsing doorging in een kwetsbaar natuurgebied tijdens het broedseizoen. “Hoe kon dit passeren?”

Het technofestival Retro Nation, dat op 7 juni plaatsvond aan de Sint-Pietersplas, zorgt voor verontwaardiging bij buurtbewoners en natuurorganisaties. Groen-gemeenteraadslid Eva Vanhoorne stelt zich ernstige vragen bij het vergunningsbeleid. Niet alleen vond het evenement plaats tijdens het broedseizoen van een beschermde vogelsoort, ook ontbraken cruciale adviezen van stadsdiensten en natuurinstanties in het dossier.

Vanhoorne benadrukt dat haar partij evenementen voor jongeren ten volle steunt. “Maar zorgvuldigheid en gelijke behandeling zijn essentieel,” stelt ze. “Retro Nation is een commercieel festival dat opnieuw een geluidsafwijking kreeg tot 1 uur ’s nachts. Het ging bovendien door op een terrein grenzend aan een woonzorgcentrum, waar vorig jaar een oudere vrouw met dementie gedesoriënteerd raakte door de muziek. En dit jaar lag het festival zelfs nog dichterbij.”

Maar vooral de ecologische impact baart Groen zorgen. Het festivalterrein ligt in een natuurverwevingsgebied[1], vlak naast een beschermde broedzone voor de oeverzwaluw. Die zone is erkend als cruciale habitat voor die kwetsbare soort. “Na vorige edities werden al verlaten nesten vastgesteld,” aldus Vanhoorne. “Oeverzwaluwen zijn extreem gevoelig voor verstoring, zeker in de broedperiode. Toch werd geen enkel advies ingewonnen van de stedelijke dienst Omgeving of van natuurinstanties. Dat is ronduit onbegrijpelijk.”

Volgens Groen staat dit dossier in schril contrast met andere evenementen. Zo werd het kleinschalige buurtfeest Verloren Hoekfeesten dit jaar zodanig gereglementeerd dat het bijna niet meer op zijn oorspronkelijke locatie kon plaatsvinden. “Voor een vrijwilligersinitiatief worden alle regels toegepast, maar een commerciële organisator als Ultim Events – met meer dan 150.000 euro winst in 2024 – krijgt vrij spel en vraagt zelfs subsidies aan als zogenaamd jeugdfestival.”

Vanhoorne vraagt de stad om opheldering. Waarom ontbraken adviezen van de bevoegde diensten in het vergunningsdossier? Werd er effectief een subsidie toegekend, ondanks het reglement dat commerciële festivals uitsluit? En wat met het geplande Melody Festival op dezelfde locatie in september?

“Die periode valt buiten de piek van het broedseizoen, maar we rekenen erop dat er deze keer wél een volwaardige toetsing en adviesronde komt. Want natuur en leefkwaliteit verdienen meer dan dit vrijblijvende beleid.”

Voor meer informatie kunt u contact opnemen met Eva Vanhoorne, gemeenteraadslid voor Groen in Brugge, [email protected] of telefonisch via 0478 54 88 34

[1] *Natuurverwevingsgebied: Het begrip komt uit het Ruimtelijk Structuurplan Vlaanderen. Natuurverwevingsgebieden zijn een soort bufferzones tussen harde menselijke invulling en strikt beschermde natuur. Ze zijn essentieel voor soortenbescherming, ecologische verbindingen en biodiversiteit. De Sint-Pietersplas ligt in zo’n verwevingsgebied. Dat betekent dat recreatieve activiteiten daar niet per se verboden zijn, maar wel onderworpen moeten zijn aan een ecologische toetsing. Zeker tijdens gevoelige periodes zoals het broedseizoen van beschermde soorten.