Het Agentschap Binnenlands Bestuur heeft de beslissing van de Brugse gemeenteraad om de kerstmarkt voor 10 jaar exclusief toe te wijzen aan het Brugs Handelscentrum vernietigd. Ook de voorafgaande beslissing van het college werd vernietigd.

Gemeenteraadslid Eva Vanhoorne (Groen), die samen met een ondernemer en een derde burger een klacht indiende, voelt zich bevestigd: “De toezichthouder stelt zwart op wit vast wat wij van bij het begin hebben gezegd: deze beslissing was niet gemotiveerd, niet transparant en niet zorgvuldig genomen.”

Motivering ontbreekt volledig

Volgens het Agentschap schendt de beslissing meerdere basisprincipes van behoorlijk bestuur, waaronder de motiveringsplicht, het gelijkheids- en transparantiebeginsel en het proportionaliteitsbeginsel.

Vanhoorne: “Exclusiviteit is een uitzondering en moet uitdrukkelijk gemotiveerd worden. Waarom deze partij? Waarom tien jaar? Waarom is dat proportioneel? Op geen van die vragen kwam een antwoord. Dat wordt nu ook bevestigd.”

Geen debat, wel automatisme

Voor Vanhoorne ging het dossier niet alleen over juridische correctheid, maar ook over de inhoudelijke keuze die werd gemaakt.

“Wat hier gebeurd is, was geen bewuste keuze na debat, maar een automatisme. Door de investering en de manier waarop het dossier is opgebouwd, werd Brugge voor tien jaar vastgeklikt aan hetzelfde kerstmarktmodel, zonder dat alternatieven ernstig zijn bekeken.”

Ze wijst erop dat daardoor ook concrete alternatieven werden uitgesloten: “Geen concessiemodel zoals in andere steden, geen grotere rol voor Brugge Plus en geen structurele plaats voor lokale makers en cultuur. Dat debat is nooit gevoerd, maar de uitkomst lag wel al vast voor tien jaar.”

Amendement genegeerd

Vanhoorne benadrukt dat ze vooraf expliciet had gewaarschuwd. “Al tijdens het voorbereidende overleg heb ik gevraagd naar de rechtsgrond en de motivering. Ik diende ook een amendement in om de beslissing uit te stellen tot die duidelijk was. Dat werd zonder inhoudelijke weerlegging weggestemd.”

Volgens haar had de hele situatie vermeden kunnen worden: “Als men toen gewoon had gedaan wat logisch is — eerst motiveren, dan beslissen — dan was deze klacht niet nodig geweest en had de stad vandaag geen vernietigde beslissing.”

Dossier moet opnieuw bekeken worden

Door de vernietiging moet het dossier opnieuw worden behandeld.
“Dit is een kans om het nu wél correct te doen: met een open debat, een duidelijke motivering en een eerlijke afweging van alternatieven. Niet opnieuw via een automatisme, maar via een bewuste keuze.”